Couté negre « cous noirs » est le sobriquet des habitants de Marguerittes (Gard) et de Saint-Laurent d’Aigouze Languedocien couté, provençal coutet est un dérivé de còta « nuque » attesté en ancien occitan et par Mistral; à Nice couòta « nuque ». 1 L’étymologie est le grec κóττη « tête » ou plutôt κóττις « tête, nuque ». Il est probable qu’il s’agit d’un mot que nous avons hérité directement des colonies grecques dans le Midi et qu’il ne s’agit pas d’un emprunt savant par les médecins.
L’association des ainés à Marguerittes s’appelle Li Couté Negre ce qui montre que le mot est encore vivant chez nous. Il ne s’agit pas d’un sobriquet des miniers, mais des vendangeurs, qui avaient toujours la nuque au soleil.
On trouve cette famille de mots surtout à l’est du Rhône jusqu’en Franche-Comté. Le même étymon est à l’origine du sicilien cozzu « nuque », du napolitain cozze et de l’espagnol cuezo.
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