Un Testard n’est pas quelqu’un qui aime subir des épreuves ou tests mais « têtu » en occitan , adj. ou subst. La première attestation de 1300 vient de Béziers.
Testard est dérivé du latin testa « vase de terre cuite, pot, cruche » qui dans la langue populaire a très probablement servi à désigner la « tête ». Nous avons des attestations à partir du IVe siècle, de testa avec le sens « crane », et le passage sémantique crane > tête est sans problème. (« pars pro toto »). Pourtant il faut attendre le Xe siècle pour trouver une attestation écrite.
En latin testa signifie aussi « coquille » en parlant des fruits de mer, et « coquille de noix, d’œuf « , dont on a trouvé des attestations en ancien occitan depuis le XIVe s. Il peut s’agir d’un emprunt au latin ou de la survivance, difficile à savoir étant donné que la forme n’a pas changé.
Le latin avait aussi le mot testu, testum « écuelle, couvercle, pot en terre cuite », d’où en français têt « coupelle » et têt « crâne » (voir TLF) .
Teston « petite tête », diminutif de testa « tête ». Alibert définit ce mot comme le TLF « Monnaie d’argent frappée à l’effigie d’un monarque, d’abord en Italie, puis en France sous le règne de Louis XII, et qui valait à l’origine environ dix sols. » Je me demande si cette définition est très courante en occitan.
Test. L’histoire de test> creuset > épreuve en anglais:
Empr. à l’angl.test, issu de l’a. fr. test « pot » (v. têt et test1) et désignant, en m. angl., une coupelle de métallurgiste servant à isoler les métaux précieux,…
est expliquée dans le TLF.
teston, du latin testa, avec le suffixe mélioratif on, signifie donc en occitan, tête mignonne, un ancêtre qui avait donc, en langue populaire, une « belle gueule », le contraire de testard qui avec le suffixe péjoratif ar signifie « sale gueule ».
Par ailleurs Rabelais lui-même emploie le mot « testonné » pour dire bien coiffé, hypothèse donc que un teston ( prononcer testou en occitan) était peut-être un coiffeur, ou encore, au sens figuré, un petit chef, un meneur, mais en aucun cas un homme têtu ou testud .
Michel Teston, écrivain, maître ès-lettres.